Palermo, aumento del turismo e impoverimento dei palermitani

Palermo vive il suo boom turistico più forte di sempre, ma i prezzi pensati per chi resta tre giorni si stanno allargando a chi in città vive e lavora tutto l'anno, con salari che non crescono alla stessa velocità.

Il boom: oltre 3 milioni di presenze

Nel 2025 Palermo ha superato i 2 milioni di presenze nelle strutture ufficiali, il 31,2% in più del 2019, e arriva a 3,1 milioni se si contano gli alloggi privati in affitto.

• Presenze con affitti privati 3.113.741 (+9,9% sul 2024)

• Quota di stranieri sulle presenze 63,8% (54,7% nel 2019)

• Annunci Airbnb attivi6.012, il 77,6% degli ospiti è internazionale

• Crociere previste nel porto 242, record storico.

Il turismo, quindi, non solo cresce: si sposta verso una clientela straniera, più abituata a prezzi da grande capitale europea che a quelli di una città del Sud.

Il meccanismo: il turista fissa il prezzo, il palermitano lo paga ogni giorno

Il turista in centro accetta 3 euro per un panino con panelle e crocchè, e lo fa una volta sola; il residente della periferia che lo pagava 1,50 euro, quando il prezzo si allinea, lo paga ogni giorno, e il rincaro del 100% pesa sul suo reddito molto più di quanto abbia pesato sul turista.

Il processo funziona in tre passaggi

1. Il centro si sposta verso l'alto. Il turista confronta il prezzo con quello di casa sua, non con quello di Brancaccio o dello ZEN, e non tornerà: il commerciante non ha motivo di fidelizzarlo e può alzare il listino.

2. Il riferimento si propaga. I costi dei commercianti di periferia salgono davvero (energia, fornitori, affitti dei locali) e il nuovo prezzo del centro diventa il metro con cui si giustifica ogni ritocco, anche piccolo, anche graduale.

3. Il residente non ha alternative. Chi mangia fuori ogni giorno, o compra pane e latte sotto casa, non può spostare i consumi; chi viene da fuori paga il rincaro una volta e riparte.

Un esempio illustrativo: un panino al giorno per 22 giorni lavorativi costa 33 euro al mese a 1,50 euro e 66 a 3 euro, cioè 33 euro in più al mese solo su quella voce, senza che lo stipendio sia cambiato.

I dati sui prezzi vanno nella stessa direzione, anche se nessuna statistica misura il panino di quartiere:

Secondo Altroconsumo, una pizza a Palermo costa in media oltre 14,50 euro, seconda città più cara d'Italia, e dal 2021 i prezzi sono saliti del 60%, un record nazionale.

Nell'ondata inflattiva del 2022-23 Palermo registrava pane +20% e olio +27%, contro +10% e +10,4% della media italiana, e la stampa ha legato il fenomeno anche al ritorno dei turisti.

Nel centro storico alcuni bar dei residenti, prima senza insegna né menù, si sono adeguati a una nuova clientela con listini più alti.

Nel 2025 la ristorazione commerciale è cresciuta del 3,5% a livello nazionale (FIPE), mentre a Palermo l'inflazione generale era all'1,2% a luglio 2025: i pasti fuori casa corrono più del resto del carrello.

La casa: l'affitto breve rende più dell'affitto a un palermitano

La voce che pesa di più sul bilancio di una famiglia è la casa, ed è qui che il turismo morde più a fondo: a Palermo un bilocale di 60 metri quadrati in centro costa in media 880 euro al mese, l'11,3% in più rispetto al 2020.

Secondo le stime di Airbtics, un annuncio Airbnb a Palermo rende in media 1.833 euro al mese, con un'occupazione del 68% e ricavi cresciuti del 19,96% in un anno. Il confronto non è tra unità identiche, ma dà l'ordine di grandezza dell'incentivo: per un proprietario conviene sottrarre l'appartamento al mercato residenziale.

E infatti la quota di proprietari disposti a firmare contratti stabili a Palermo e Catania è scesa a circa il 10,5%, e nelle zone vicine al centro storico, come Università-Brancaccio e Oreto, la diffusione degli affitti brevi riduce l'offerta residenziale e spinge i canoni. Ad agosto 2026 le cronache locali parlano di massimo storico per i canoni di appartamenti e stanze per studenti.

Per chi vive in periferia l'effetto è doppio: la casa costa di più e molti residenti lasciano il centro per la pressione turistica e, è ragionevole supporre, cercano casa proprio nei quartieri dove nel frattempo i prezzi dei negozi si stanno adeguando.

Il reddito: partenza bassa, recupero incompleto

Il turismo alza i prezzi di Palermo, ma non porta gli stessi redditi di una città ricca, e il punto di partenza è già svantaggiato:

nel 2021 il reddito medio pro capite in Sicilia era di 17.680 euro contro i 26.620 della Lombardia, e tra le grandi città italiane Palermo, per reddito medio per contribuente, precedeva soltanto Catania.

A questo si aggiunge la perdita di potere d'acquisto nazionale:

Salari contrattuali reali, fine 2025 rispetto al 2019-8,6%Istat, Rapporto annuale 2026

Salari reali, primo trimestre 2026 rispetto al primo-6,1%OCSE trimestre 2021

Salari reali previsti nel 2026-0,9%OCSE Inflazione nazionale, maggio 2026+3,2%Istat

Inflazione a Palermo, maggio 2026+3,2%Comune di Palermo, Istat

In pratica un lavoratore palermitano con lo stesso stipendio nominale di qualche anno fa compra meno, e se il suo panino quotidiano è raddoppiato mentre i salari reali sono ancora sotto i livelli del 2019, la percezione di essere più povero corrisponde ai numeri.

Cosa i dati dimostrano e cosa no

La tesi regge nella direzione, ma il passaggio centro-periferia non è ancora misurato da nessuna statistica pubblica, e conviene dirlo.

Il panino non ha una serie storica. Le guide gastronomiche indicano per il panino con panelle e crocchè un intervallo di 1,50-2,50 euro: il salto da 1,50 a 3 euro è uno scenario plausibile, non un dato Istat. L'inflazione di Palermo non è sistematicamente più alta. A maggio 2026 coincide con quella nazionale (3,2%) e a marzo era all'1,6% contro l'1,7% italiano; gli eccessi emergono su singoli prodotti e sul cibo fuori casa. Il calo dei salari reali è nazionale. Dipende soprattutto dal picco di energia e alimentari del 2021-23, e il turismo ne è un'aggravante locale, non la causa principale.

Il turismo porta anche reddito. Il settore in Sicilia vale circa 6 miliardi di euro e crea lavoro, ma i suoi benefici arrivano a chi lavora o possiede immobili nel comparto, mentre i costi li pagano tutti.