Mafia dei pascoli: 7 arresti e 40 indagati

Sette persone sono finite in carcere nell'ambito di un'inchiesta antimafia, su disposizione del gip di Catania e condotta dai Carabinieri di Santo Stefano di Camastra tra le province di Messina, Catania, Enna e Ragusa. Al centro delle indagini vi è un'organizzazione criminale attiva a Cesarò e San Teodoro (nel messinese) — ritenuta riconducibile alla fazione Caputo-Pruiti, legata alla famiglia mafiosa catanese Santapaola-Ercolano — dedita ad estorsioni, danneggiamenti e truffe sui fondi agricoli europei.

Complessivamente gli indagati sono 40, tra cui figurano anche l'ex sindaco di Cesarò Antonio Caputo e alcuni operatori nei Centri di assistenza agricola. I sette arrestati sono Mario Caputo, Antonio Castelluccio, Matteo Poeta Ciancio, Giovanni Pruiti, Armando Barberi Triscari, Giovanni Barberi Triscari e Carmelo Pettino.

Secondo gli inquirenti, gli indagati imponevano il controllo sui terreni dei Nebrodi attraverso intimidazioni agli allevatori, aggressioni fisiche, furti di bestiame e danneggiamenti, costringendoli a versare denaro (somme comprese tra 500 e mille euro) o ad affidare lavori a ditte riconducibili agli indagati (formalmente intestate a prestanome).

L'inchiesta ha inoltre fatto luce sullo sfruttamento lavorativo di minori stranieri, impiegati illegalmente nei campi. Sarebbero stati utilizzati per svolgere attività agricole nei territori di Maletto, nel Catanese, e Cesarò, nel Messinese.

Sulla vicenda è intervenuto l'europarlamentare del Movimento 5 Stelle Giuseppe Antoci, ex presidente del Parco dei Nebrodi, il quale ha sottolineato come tra i destinatari delle misure cautelari vi sia uno degli uomini intercettati nel 2014 mentre pronunciava pesanti minacce di morte nei suoi confronti ("Gli dobbiamo sparare nel cervello a questo cornuto", aveva pronunciato in una intercettazione), ribadendo la centralità del Protocollo Antoci: "ha cambiato le regole, imponendo controlli antimafia dove prima mancavano e togliendo ossigeno agli affari dei clan. Senza quella norma e senza il coraggio di rompere quel sistema, tutto sarebbe stato diverso".

"Un ringraziamento forte e sincero va alla magistratura, alla Direzione Distrettuale Antimafia di Catania e ai Carabinieri per lo straordinario lavoro investigativo. Lo Stato arriva, lo Stato non dimentica", conclude Antoci.